O ciclo de vida de um sistema espacial é dividido em fases. O CEI possui laboratórios que possam permitir que professores, pesquisadores e alunos experimentem as fases do ciclo de vida. Associando as fases temos:
- Na Fase Conceitual é realizada a elicitação das necessidades, geração de alternativas de solução, conceitos de operação, requisitos e estudos de viabilidade. O CEI possui o Laboratório CONCEPTIO com as competências e ferramentas para Engenharia de Sistemas baseada em Modelos, Engenharia de Requisitos, Engenharia Simultânea e Engenharia de Missões.
- Na Fase de Desenvolvimento é realizada a construção dos sistemas pelas especialidades. Cada faceta de um sistema precisa ser projetada, prototipada e construída para compor o sistema. O CEI possui atualmente um laboratório e está estruturando mais dois laboratórios, chamados de Laboratório Aberto de Desenvolvimento de Sistemas (LADS) disponibilizando estações de trabalho e ferramentas para as especialidades. Além dos LADSs o CEI está estruturando o Laboratório de Controle de Atitude de Sistemas onde serão disponibilizados equipamentos para realização de simulações em hardware-in-the-loop de leis de controle.
- Na Fase de Montagem, Integração e Testes são realizados os processos de construção final do sistema que entrará em operação. O CEI está atualmente estruturando o Laboratório de Integração de Sistemas Aeroespaciais (LISA) com uma sala limpa e duas câmaras térmicas para testes e ciclos térmicos e choques térmicos.
- Na Fase de Operação são realizadas as atividades de cumprimento da missão dos sistemas, no caso dos sistemas espaciais são realizados os envios de telecomandos e recebimento de telemetrias além da crescente necessidade de monitoramento do espaço. O CEI está atualmente estruturando o Laboratório de Controle e Operação de Satélites (LCOS) com capacidades para operação de satélites (UHF/VHF/Banda S/Banda X) e monitoramento espacial.